男性精子損傷或在女性習慣性流產中扮演關鍵角色

很不幸的是，四分之一的懷孕女性最終會以流產而告終，尤其是在懷孕前12周；在大多數情況下，對于女性而言，流產都是單一性事件，其背后的生物學原因目前研究人員并不是非常清楚，然而，大約1%的夫婦都會遭受習慣性流產（recurrent miscarriage）的痛苦。

習慣性流產通常被定義為連續三次或三次以上的妊娠失敗，當女性懷孕時，傳統觀念上認為其流產的根本原因在于母親，但母親自身的因素或許只在習慣性流產中占到一半左右，比如機體激素失衡、子宮無法支持繼續妊娠；很顯然，除了母源性健康外，其它未知的因素也在習慣性流產發生過程中扮演著重要的角色，因此研究人員就想通過研究來調查男方精子的質量是否與女性習慣性流產相關。

健康的父親，健康的精子

在懷孕之前，很多女性都會評估并調整自身的生活方式，比如少喝酒或吸煙，從而確保以最佳的身體狀態來受孕；但孕前父親的機體健康狀況常常成為了被忽視的重要因素，如今研究者發現，男性的精子質量直接與其健康相關。

過量飲酒、吸煙、壓力，甚至內褲的類型都會影響男性的精子質量，而影響男性精子質量的最大因素就是肥胖。在許多國家，盡管人群的肥胖率一直在上升，但男性的生育率卻在下降，對男性和小數的研究結果表明，超重的雄性機體精子的運動能力往往較差，其使卵子受精的可能性也相對較低，從而健康分娩的概率也更低。

　　精子的DNA碎片

　　精子的主要目的就是讓卵子受精，并將父親的基因遺傳給下一代，因此最重要的就是確保精子內的DNA不會被破壞或變成碎片，有研究表明，不良飲食、超重、吸煙、感染及污染等因素都會增加精子DNA的碎片化程度，由于精子無法修復受損的DNA，因此高水平的精子DNA碎片常常被認為是引起男性不育的主要原因。

　　如今研究者認為，較高水平的精子DNA碎片與女性流產的風險增加直接相關，最近一項研究結果表明，精子DNA碎片化也與習慣性流產相關。來自帝國理工學院的研究人員對習慣性流產女性的伴侶的精子質量進行了研究，隨后將結果與未發生習慣性流產女性伴侶的精子質量進行對比，結果發現，習慣性流產女性伴侶精子DNA碎片水平是對照的兩倍。

　　研究者發現，精子DNA受損的男性機體中活性氧的水平要高出正常人四倍，活性氧分子是由細胞自然產生的，而且少量的活性氧是男性維持生殖能力所必須的，然而，高濃度的活性氧分子卻會給男性精子及其DNA產生損傷。研究者指出，習慣性流產女性的伴侶機體體重常常要高于對照組個體；最近研究人員開始研究父親的年齡、精子質量以及后代健康之間的關聯，由于男性在其一生中都會產生精子，人們也一直認為年齡并不會影響男性的生育能力，而最近的研究顯示，女性懷孕時父親的年齡也可能會影響后代的健康。

　有研究表明，對于40歲以上的男性而言，其伴侶出現流產、以及后代出生缺陷、自閉癥、精神分裂癥以及患某些癌癥的風險就會相應增加；對人類和小鼠的研究結果也表明，父親不良的飲食也會影響后代的長期健康，比如會增加后代患肥胖癥、糖尿病和心臟病的風險。如今很多研究人員都已經證實，男性的健康和其精子質量之間密切相關，很明顯，男性鏡子的質量會影響一系列因素，其中就包括男性的生育能力，以及其成為父親的可能性，甚至是后代的長期健康，當然后期研究人員還需要進行更為深入的研究來理解父親機體健康、精子質量及其后代健康之間的關聯。

截止到目前為止，很多基礎研究都是在動物身上進行的，因此研究人員就必須確定是否在人類機體中也能觀察到同樣的效果；不過，有一點需要明確的是，計劃懷孕的夫妻雙方都應當評估當前的生活習慣，并進行適當改變最大限度地增加受孕的機會。